Le Mi Lan Xiang (également connu sous le nom d'Orchidée Miel) est la variété phare du thé Oolong Phoenix Dancong et l'un des plus prisés parmi ses dix types d'arômes classiques.
En tant que catégorie renommée de thé oolong chinois, le Phoenix Dancong est profondément enraciné dans la tradition, et le Mi Lan Xiang tire son origine de la lignée de l'arbre mère de la variété locale Shuixian. Il a été soigneusement cultivé par hybridation naturelle et sélection rigoureuse à partir de buissons de thé individuels exceptionnels.
Origines et culture : L'héritage de 600 ans du Mi Lan Xiang
L'arbre mère a plus de 600 ans et pousse dans l'une des quatre principales régions productrices d'oolong en Chine — Fenghuang Shan (Montagne du Phénix) à Chaozhou. Pour cette raison, le thé est communément appelé à l'échelle internationale Thé Oolong Phoenix Dancong ou simplement « Thé Oolong Phoenix », tandis qu'au niveau national, il est plus souvent appelé « Fenghuang Dancong ».
Au fil des ans, grâce à une étroite collaboration avec les producteurs de thé locaux, le Chinese Tea Group a souvent entendu des maîtres de thé expérimentés rappeler que dès la fin des années 1970 au début des années 1980, le Mi Lan Xiang était déjà largement planté dans toute la Montagne du Phénix — des contreforts aux sommets, couvrant diverses altitudes. Aujourd'hui, la plupart de ces théiers ont entre 40 et 50 ans, et leur âge contribue grandement à la popularité du Mi Lan Xiang sur le marché chinois du thé.
Sa culture est répandue, allant des thés abordables de basse altitude, idéaux pour la consommation quotidienne, aux variétés de haute montagne de qualité supérieure avec des arômes riches et complexes — très recherchées par les amateurs de thé sérieux de Fenghuang Dancong Oolong.
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Pourquoi la première récolte du printemps définit la qualité du Dancong
Chaque printemps, lorsque la terre se réchauffe et que la Montagne du Phénix devient luxuriante et verte, le Mi Lan Xiang est l'un des premiers oolongs Dancong à être récolté — marquant le début officiel de la saison du thé de printemps. Parce qu'il arrive tôt sur le marché, il est souvent considéré comme un symbole de bonne fortune, connu comme la "première floraison" de la récolte de Dancong et un début prometteur pour une nouvelle année de thé fin.
Le Mi Lan Xiang récolté au printemps est considéré comme le plus élevé en qualité. Cependant, en raison de la méthode traditionnelle de torréfaction à haute température et de longue durée utilisée pour ce type de Dancong, il n'est pas idéal de le consommer immédiatement après la production. Au lieu de cela, il bénéficie de quelques mois de repos — connu sous le nom de "retrait du feu", un processus où le caractère torréfié du thé s'adoucit avec le temps, permettant à l'arôme de se stabiliser et à la saveur de devenir plus équilibrée.
Environ cinq mois plus tard, juste à temps pour le Festival de la Mi-Automne, le thé atteint sa fenêtre de dégustation idéale. À partir de là, le Mi Lan Xiang continue de mûrir avec l'âge, devenant plus doux et plus complexe avec le temps.
Le thé comme médecine : les principes de la MTC derrière le Mi Lan Xiang
Nous avons un ami praticien en médecine traditionnelle chinoise (MTC) de la région de Chaoshan, dont la famille pratique la médecine depuis sept générations. Il aime beaucoup boire du Mi Lan Xiang et l'incorpore même occasionnellement dans des prescriptions à base de plantes comme thé de soutien.
Une fois, en buvant du thé ensemble, je lui ai posé des questions sur les bienfaits médicinaux du Mi Lan Xiang en MTC. Il a expliqué que le Mi Lan Xiang vieilli — connu sous le nom de « thé vintage » — peut être utilisé pour aider à traiter l'inflammation de la gorge, soulageant la toux, réduisant les mucosités et éliminant la chaleur et les toxines.
Pour ceux qui souffrent de ballonnements et d'inconfort abdominal, il facilite également la digestion et soulage l'inconfort. Cela est dû aux composés aromatiques naturels du Mi Lan Xiang, qui stimulent la sécrétion d'enzymes digestives et aident à améliorer la fonction de la rate et de l'estomac.
Après avoir entendu son explication, nous n'avons pu nous empêcher de nous souvenir qu'il y a des milliers d'années, le thé a été découvert pour la première fois et utilisé comme médicament. Les propriétés médicinales traditionnelles du Mi Lan Xiang semblent faire écho à cette ancienne origine du thé comme « médicament dans la boisson ».
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