Mi Lan Xiang (également connu sous le nom d'orchidée au miel) est la variété emblématique du thé Oolong Phoenix Dancong et l'un des plus prisés parmi ses dix types d'arômes classiques.
Thé oolong chinois réputé, le Phoenix Dancong est profondément ancré dans la tradition, et le Mi Lan Xiang trouve son origine dans la lignée de l'arbre mère de la variété locale Shuixian. Il a été soigneusement cultivé par hybridation naturelle et sélection rigoureuse de théiers exceptionnels.
Origines et culture : l'héritage de 600 ans de Mi Lan Xiang
L'arbre mère a plus de 600 ans et pousse dans l'une des quatre principales régions productrices d'oolong de Chine : Fenghuang Shan (mont du Phénix) à Chaozhou. C'est pourquoi ce thé est communément appelé « thé oolong Phoenix Dancong » à l'international, tandis qu'en Chine, on l'appelle plus souvent « Fenghuang Dancong ».
Au fil des ans, grâce à une étroite collaboration avec les producteurs de thé locaux, le Chinese Tea Group a souvent entendu des maîtres du thé chevronnés se rappeler que, dès la fin des années 1970 et le début des années 1980, le Mi Lan Xiang était déjà largement planté sur toute la montagne Phoenix, des contreforts aux sommets, à différentes altitudes. Aujourd'hui, la plupart de ces théiers ont entre 40 et 50 ans, et cet âge contribue grandement à la popularité du Mi Lan Xiang sur le marché chinois du thé.
Sa culture est très répandue, allant des thés abordables de basse altitude, idéaux pour une consommation quotidienne, aux variétés haut de gamme de haute montagne aux arômes riches et complexes, très recherchés par les amateurs de thé Fenghuang Dancong Oolong.
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Pourquoi la première récolte du printemps définit la qualité du Dancong
Chaque printemps, alors que la terre se réchauffe et que la montagne du Phénix se pare d'une végétation luxuriante, Mi Lan Xiang est l'un des premiers oolongs Dancong à être récoltés, marquant ainsi le début officiel de la saison du thé printanier. Comme il arrive tôt sur le marché, il est souvent considéré comme un symbole de chance, surnommé la « première floraison » de la récolte Dancong et un début prometteur pour une nouvelle année de thé fin.
Le Mi Lan Xiang récolté au printemps est considéré comme le thé de la plus haute qualité. Cependant, en raison de la méthode traditionnelle de torréfaction longue et à haute température utilisée pour ce type de Dancong, il est préférable de ne pas le consommer immédiatement après sa production. Il est préférable de le laisser reposer quelques mois, appelé « retrait du feu », un processus qui permet au thé de s'adoucir progressivement, permettant à son arôme de se stabiliser et à sa saveur de s'équilibrer.
Environ cinq mois plus tard, juste à temps pour la fête de la Mi-Automne, le thé atteint sa période de dégustation idéale. Ensuite, le Mi Lan Xiang continue de mûrir avec le temps, gagnant en douceur et en complexité.
Le thé comme médicament : les principes de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) derrière Mi Lan Xiang
Nous avons un ami praticien en médecine traditionnelle chinoise (MTC) de la région de Chaoshan, dont la famille pratique la médecine depuis sept générations. Il adore boire du Mi Lan Xiang et l'incorpore même parfois à ses préparations à base de plantes comme tisane.
Un jour, alors que nous buvions du thé ensemble, je lui ai demandé quels étaient les bienfaits médicinaux du Mi Lan Xiang en médecine traditionnelle chinoise. Il m'a expliqué que le Mi Lan Xiang vieilli, appelé « thé millésimé », peut être utilisé pour soulager l'inflammation de la gorge, soulager la toux, réduire les mucosités et éliminer la chaleur et les toxines.
Pour les personnes souffrant de ballonnements et de douleurs abdominales, il facilite également la digestion et soulage l'inconfort. Ceci est dû aux composés aromatiques naturels de Mi Lan Xiang, qui stimulent la sécrétion d'enzymes digestives et contribuent à améliorer le fonctionnement de la rate et de l'estomac.
Après avoir entendu ses explications, nous n'avons pu nous empêcher de nous rappeler qu'il y a des milliers d'années, le thé a été découvert et utilisé comme médicament. Les propriétés médicinales traditionnelles du Mi Lan Xiang semblent faire écho à cette origine ancestrale du thé, « médicament dans la boisson ».
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